整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法全般について使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で米国で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストし、肉体を自然回復させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなくやる人により施術することは異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技でする施術です。