整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）することにより、肉体を回復しようとする施術。オステオパシーは体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体に決まった手順は無く、行う人により施術する事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正でする施術である。