「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。