「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。