日本語一般には、この状況は、重量物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な調整をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪化することがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な調整を行うことはありません。