「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。