側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。