一般にこの状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けて悪化することがあります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も過激な治療をおこなうことはありません。