側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。