整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」して、身体機能を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた方法は無く治療する人によってする事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。