「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。