一般にこの病態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を施術します。微妙な骨格の歪みでも腰部に激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる場合があります。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはありません。