整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）全てに使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントし、疾病を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。