「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。