一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨を調整します。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、激痛が瞬時によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪くなる事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い調整を行うことはない。