側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。