いっぱんに、この状況、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた関節を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い治療をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を行い悪くなる場合があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも強い施術を行うことはありません。