整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストすることにより、体を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に決められた方法は無く、治療する人によって施術する事は違います。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足による手技で行う施術である。