側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。