整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える療法全てについて用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストし、病気を回復しようとする施術法。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方はなく行う人により理解・解釈は違います。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手による技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。