整体とは日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術方法全てに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正（アジャストメント）することで、身体の不調を改善しようとする施術法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。