「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。