整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てに用いられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントし、身体機能を改善していこうという施術法。オステオパシーは肉体の構造の異常は体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体ではお決まりの方法は無く、施術する人によって治療することは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使用した手技(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。