側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。