側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。