整体は日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療法にもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストすることで、身体を改善していこうという施術法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決められた手順は無く、施術する人により行う事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う治療である。