「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。