整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法の多くに使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することによって、身体を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定まったやり方は無く行う人により理解・解釈は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。