いっぱんに、この病態は、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ椎骨を修正します。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、激痛が瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなる事があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な治療を行うことはない。