側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。