側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。