整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントし、身体を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には定められた方法はなく人により行う事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正法（道具を使用することも）でする施術です。