整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントし、体の不調を治そうとする施術。オステオパシーは肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。