整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療方法全てについて使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、病気を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、治療する人により行うことは異なる。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正（道具は、補助として使用する）でする治療です。