整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正（アジャストメント）し、体の不調を治そうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まった手順はなく行う人によって行う事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った手技(矯正器具を使うことも）でする治療です。