日本語一般には、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みがすぐによくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化する事があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな場合も強い治療をおこなうことはありえません。