「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。