いっぱんに、この病態は、重量物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする整体にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなることがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも過激な治療をおこなうことはないのです。