「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。