整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療方法全般に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることで、病気を自然回復させようとする施術方法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく、人によって治療する事は違う。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正方法で行う治療です。