側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。