側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。