「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。