日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる場合があります。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も強い調整を行うことはありえません。