整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することにより、体の不調を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。