側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。