整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して用いられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」して、身体の不調を改善しようとする施術方法。オステオパシーは、肉体の構造的な異常は体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体には決まった手順は無く、人によりする事は異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った技で行う治療である。