いっぱんに、この病態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた関節を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が一瞬でよくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなる事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどのような時も強い修正を行うことはありません。