一般にこの状況はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛が一瞬で消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化することがあります。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も強い修正を行うことはありません。