整体は日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術方法全てに用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストして、体の不調を回復しようとする施術方法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、施術する人によって治療することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする施術である。